BALTIC1812 REENACTOR

Отдам Тобаго в хорошие руки

Как России втюхивали курляндскую колонию и почему она отказалась.

Автор: Гюнтер Конев

…А повернись дело иначе — государственным языком Венесуэлы сегодня был бы русский, а не испанский. Уго Чавес и Дмитрий Медведев понимали бы друг друга без переводчика. А российские базы в Венесуэле выглядели бы куда уместнее с исторической точки зрения, чем американская на Кубе.

Едва успел Петр I в составе великого посольства приехать в Митаву — по пути в Европу, как курляндский герцог обратился к нему с предложением, от которого… увы, пришлось отказаться. "Остров в Вест–Индии, удобная бухта, какао, сахарный тростник — даром отдам!" — расписывал герцог. Не отставали курляндцы от Петра два года — в Российском государственном архиве хранятся письма герцога Фердинанда полковнику Блюмбергу с просьбой содействовать, "дабы Петр I взял себе в наследие" Тобаго, датированные еще 1699–м.

Но в этот момент Тобаго для России был совсем не актуален — страна готовилась к борьбе со Швецией за выход на Балтику. Тут не до Вест–Индии. Тем более что курляндцы пытались втюхать то, что им принадлежало чисто формально, — ситуацию на Тобаго они к тому времени уже не контролировали.

Колониалист Екаб

Зацепиться на этом острове Курляндии удалось лишь благодаря настойчивости герцога Екаба — самого толкового правителя во всей, пожалуй, истории Латвии, включая новейшую. Это он построил флот в 120 кораблей, основал мануфактуры и замахнулся на создание собственной колониальной империи.

Две первые экспедиции на Тобаго оказались безуспешными. Наконец 20 мая 1654 года сюда прибыл 45–пушечный корабль Das Wappen der Herzogin von Kurland, доставивший на берег 124 солдата и 80 семей колонистов для заселения острова. Назвали его Новой Курляндией, а форт, воздвигнутый на юго–западе острова, получил название Форт Екаба. Остальная топонимика тоже должна была напоминать поселенцам о далекой родине: Большой и Малый Курляндский заливы, залив Екаба, Новая Митава.

Однако пятью месяцами позже на остров прибыли голландцы. Куда более могучая и многонаселенная Голландия сумела через три года довести численность своих поселенцев до 1200 человек, и это демографическое неравенство вскоре сыграло роковую роль. В 1655 году Швеция начала войну с Польшей. Курляндия — вассал польского короля — первой попала под раздачу. Шведы оккупировали герцогство, сожгли мануфактуры, а герцог Екаб попал в плен. Разборки в Европе аукнулись и на Тобаго: голландские поселенцы окружили Форт Якоб и вынудили курляндского губернатора Хуберта де Беверина спустить флаг с изображением черного краба на красном фоне. Через несколько лет остров по мирному договору вернули Курляндии, но благосостояние колонистов было уже изрядно подорвано, и в 1666 году последние из них вернулись в родные пенаты.

Колонию на Тобаго восстановили в 1680 году, но дела в самой Курляндии шли все хуже, от былого процветания не осталось и следа. Ясно, что страна недотягивала до статуса колониальной державы, в мае 1690–го курляндцы окончательно покинули Тобаго. Лишь губернаторы продолжали назначаться аж до 1795 года. "У курляндского герцога слишком много сил, чтобы быть герцогом, но слишком мало — чтобы быть королем", — сказал как–то про герцога Екаба шведский король Карл X, и в этом замечании было много горькой правды.

Анна на шею и остров в придачу

Первая попытка втюхать Тобаго России не удалась, но она оказалась далеко не последней. В 1710 году Петру был подан проект английского купца Руперта Бека "Об учреждении в Западной Индии коммерции". К этому же времени относится проект голландца, имени которого история не сохранила, о колонизации не только Тобаго, но и прилегающих материковых территорий (ныне именуемых Венесуэлой).

Ситуация к тому времени изменилась радикально. Только что отгремели залпы Полтавы, пала Рига, Ревель. В 1710 году очередной курляндский герцог Фридрих–Вильгельм признал себя вассалом России и женился на царской племяннице Анне Иоанновне. А раз так, что почему бы не воспользоваться старинными правами Курляндии на Тобаго? По уверениям прожектеров, требовалось немного — 14 тысяч солдат, 90 транспортных судов и 10 кораблей конвоя. Увы, и на этот раз дело не выгорело — если с сухопутной армией шведов Петр I разделался под Полтавой, то борьба со шведским флотом за господство на Балтике была еще впереди.

Но вот война со шведами закончена Ништадтским миром. Может быть, сейчас? Нет, к тому моменту у Петра созрел проект еще масштабнее — царь отправился в Персидский поход завоевывать земли на южном побережье Каспия.
Завоевать–то завоевал, но удержание этих земель стоило России слишком больших потерь — эдакий Афганистан XVIII века. В итоге в 1735 году новая царица Анна Иоанновна — та самая экс–герцогиня Курляндская — вывела войска из Персии. К тому времени в Питер поступили новые проекты "обхозяйствования" Тобаго и прилегающих территорий.

Автором самого обстоятельного из них был некий Симон Абрагам. Он побывал в тех краях по заданию голландского правительства, но по каким–то причинам предпочел предложить услуги русским. "Понеже посылали меня вельмочные господа Соединенных Нидерландей в их службе дважды в Америку к дикому берегу для обыскания минералов… которому поныне главы и государя нет, и оное место поселить возможно бы было", — писал он русской императрице. Абрагам рисовал грандиозные планы колонизации целого региона с опорой на Тобаго. Намечал постройку речного флота для плавания по Ориноко. Имел налаженные контакты с местными индейскими правителями. Одним словом, "все схвачено". А главной движущей силой колонизации должны были, по мысли Абрагама, стать русские каторжники — нечего им в Сибири прохлаждаться, пусть делом займутся. "Каторжную" идею, кстати, затем успешно реализовали в Австралии — англичане.

Анна Иоанновна к проекту Абрагама отнеслась серьезно и передала его в Сенат. Тот запросил мнение тогдашнего МИДа — Коллегии иностранных дел. Дипломаты же вынесли такое заключение: идея интересная, но попытка создать российскую базу на Тобаго вызовет неизбежный конфликт с Испанией и Англией. И если мнением Испании можно было пренебречь, то английский флот — это фактор, с которым приходится считаться. Особенно учитывая, что построенные Петром линкоры в тот момент тихо догнивали в Кронштадте и не факт, что сумели бы выйти в море в товарном количестве. Вздохнув, императрица положила под сукно и этот проект.

А в 1795 году Курляндия вошла в состав России, но… к тому времени над Тобаго развевался английский флаг. Дело в том, что на покинутом острове обосновались пираты. В те лихие времена с ними не церемонились — не то что ныне, — так что пиратов англичане в итоге перевешали, а чтобы отбить охоту использовать Тобаго как пиратскую базу — аннексировали остров.

Так и не состоялась русская колония в Южной Америке. Может быть, и к лучшему. Неизвестно, сколько каторжного народу полегло бы, пытаясь обустроить "американскую Россию". Это ж лежа в шезлонге с бокалом ромового коктейля тамошний климат кажется верхом совершенства, а вот вкалывать на "прополке" джунглей или уборке сахарного тростника… Сибирь она как–то роднее.

"Вести Сегодня+" № 11.

http://www.ves.lv/article/78726